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青海某大学一个学经济的女生有过一段不寻常的经历。她通过因特网和一个美国女孩做笔友，前后长达七年之久。到她大学一年级读完，对方邀请她去美国相聚，其父母慷慨地表示要承担全部费用。这个跨国友情是如此不寻常，以致于挑剔的美国签证官都被感动了。她轻而易举地得到了签证，在她笔友的陪同下在美国游玩了两个星期。
几年过去了，这位小姐想再赴美国，这次是要留学。她几年前在美国的友谊之旅是如此的刻骨铭心，她非常想用它来打动美国教授。在她精心写作的personal statement里，她用重墨描绘了她的这段经历。可惜地是，当她把这篇文章交给一个外国老师修改时，人家毫不留情地把她倍加珍视的内容全删除了。
外国老师如此处理自有其道理。在他看来，这个中国学生不寻常的经历与她在专业上的能力和志向太不相干了。申请文件通常是外国学校了解你专业水平的唯一媒介和手段，你如果在其中把笔墨过多地放在与专业无关的叙述上，你就会喧宾夺主。
这位不甘心的青海姑娘继续寻求帮助，最后她的文章到了我手里。在我的帮助下，这篇文章有了一个新的结构，使用了新的语言，尽管所有的事实都还是原来的。但在新的version里，她的美国之行对她来说是一个eye-opener。在短暂的旅途中，她对美国的印象是肤浅的，但那些很表面的东西仍然不可避免地向她反映出美国经济的发达和内在活力。
中美经济发展的明显差异既激发了她要帮助中国在经济上强大起来的愿望，又促使她这个学经济的中国学生要从经济学上找到说明。在学习中，她认识到美国经济的发达和美国经济学的发达必然有着某种联系，所以她现在希望到美国留学。在强大的motivation的推动下，她比别人更加发奋地学习和研究经济学，使她现在有了比别人更加扎实的经济学功底，为她去美国深造奠定了基础。这样，她的personal statement不仅描绘了她的独特经历，而且读者还可以透过她的独特经历看到她在专业方面的基础和水平。
关键在于独特性
我们的青海姑娘敏感地意识到，把自己的美国之行写进自己的personal statement可能会打动美国教授。她是对的，因为这是一次不寻常的旅行，源于一段不寻常的友谊。这段经历不仅能把她与绝大多数中国申请者区分开来，也使她有别于几乎所有申请者。有这段独特的经历作背景，她的申请材料就能吸引住美国教授那匆匆一瞥的目光。 | 
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