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在美国家长的眼里，孩子上哪所大学，就好像决定要上哪家饭店吃饭一样，稍不合意，就可能带着孩子另投门户。美国大学接待家长的工作做得极细。大学招生办一项常年不断的工作就是接待家长的来访。一群群家长带着还在上高中的孩子在招生办的安排下，在校园里四处游荡。这是美国大学独特的一景。
纽约大学把争取学生的工作提前到高二，而重点放在整个高三阶段和高四的上半学年，步步紧扣高中的时间表。
在2002年10月左右，矿矿接到了纽约大学寄来的申请表。显然，尽管纽约大学没有收到矿矿的任何回音，但他们还是希望矿矿能在最后一分钟做出申请纽约大学的决定。这种执着让人心动。
其实，像纽约大学这么起劲地推销自己的还大有“校”在。包括普林斯顿、哈佛、耶鲁等名校，都放下架子、不遗余力地推销自己，争夺生源。
对于学生来说，申请大学的过程也是一个市场竞争的过程。有些人看到美国大学如此求贤若渴，以为学生是“皇帝女不愁嫁”。其实不然，学校追着你拼命抛绣球，只是把你当成一个候选对象而已。学校的原则是，候选人的基数越大，越有可能选到优秀的学生。其实，学校最后录不录取你，还要看你在第二个阶段如何“推销”自己。
经过第一阶段被“迷魂汤”灌得迷迷糊糊以后，学生终于要决定：接下谁抛出来的“绣球”。
等到大学把热情洋溢的“录取通知书”寄出以后，大学就摆出一副任人宰割的样子：好吧，我们能给的条件（主要是指资助的条件）都给啦，实在有意见请提出来，可以再商量。附上“报到卡”。如果决定接受我们的录取，请在5月1日前把已贴足邮票的‘报到卡’和押金支票寄给我们……
接下来，大学就隔三差五地发出试探性的电子邮件（甚至来电话）：邀请回访学校；给予申请更高一级奖学金的资格；要求你在大学建立一个电子邮件户头；邀请你上网与学校的教授和学生聊天……
这个时候，学校总是用商量的口吻与申请者进行交流，总是小心翼翼地提醒学生：决定是否接受学校的录取的期限很快要到了，你需要把回执卡寄回学校；期限已经过了一个多星期，仍未受到你的回执卡，我们假设不是邮件寄丢就是你已接受其他学校的录取；我们仍然对你感兴趣，我们可以把最后决定的期限延迟到6月15日……
一旦你把回执卡和400美元定金寄出去。由于你已经是“他的人”了，学校又会神气十足地用通告学生的口气规定你必须在某月某日前完成某三件事…… | 
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